Tras el estallido de la crisis sanitaria, se produjo un estallido similar en lo que a ciberataques se refiere y tal y como reflejan los datos publicados, el 2021 ha continuado con la estela de ciberdelincuencia que empezó con la pandemia y es que el 2021 ha sido un año en el que la tendencia de los ataques ha ido creciendo: de hecho, han aumentado un 93% a nivel global respecto a 2020 a consecuencia de la omnipresencia de la pandemia y los nuevos modelos de trabajo (modelos híbridos de trabajo en remoto y presencial), han sido aprovechados por los ciberdelincuentes para seguir estafando a usuarios de todo el mundo.

Según Avast (LSE:AVST), líder mundial en seguridad digital y privacidad, los ciberdelincuentes continuaron aprovechándose de la Covid-19, explotando los hábitos adquiridos durante la cuarentena para difundir estafas. El ransomware (“secuestro de datos”), el malware de criptomonedas ( programa malicioso que una vez instalado en el ordenador, utiliza la potencia del procesador de la computadora para minar criptomonedas) y las estafas en general, siguieron prevaleciendo, y en el ámbito móvil, el adware (software no deseado diseñado para mostrar anuncios en su pantalla) y el fleeceware (que es un tipo de aplicación móvil de malware que viene con tarifas de suscripción ocultas y excesivas; su significado, por traducirlo de alguna manera más sencilla, sería el de ‘software para desplumarte’) estuvieron entre las principales amenazas.

Según el informe de Avast, los ataques de ransomware persistieron en 2021, con empresas internacionales como Kia Motors, Acer, Colonial Pipeline Company y el proveedor de servicios gestionados, Kaseya, infectados. En España tampoco se libraron empresas privadas como Mediamark o Meliá Hoteles e instituciones públicas como la Universidad Autónoma de Barcelona o el propio Servicio Público de Empleo que fue víctima del ransomware Ryuk. Avast observó un aumento del 38% en los ataques de ransomware dirigidos a los consumidores a nivel mundial, al comparar los últimos cinco meses de 2021 (junio-octubre) con los primeros cinco meses del año (enero-mayo). En España los ataques aumentaron un 142,86%.

Las empresas de todo el mundo también experimentaron un mayor número de ataques durante los últimos 5 meses del año (junio-octubre). Las posibilidades de que sean objeto de ransomware aumentaron un 36,99% en comparación con los cinco primeros meses de este año (enero-mayo), pasando del 0,073% al 0,1%. En el caso de España, las posibilidades de que las empresas sean objeto de ransomware ha aumentado un 154,35% con respecto a los cinco primeros meses del año.

Estafas de sextorsión, entrega de paquetes y asistencia técnica

Los ciberdelincuentes siguieron utilizando la pandemia en su beneficio, difundiendo estafas y ataques de phishing (suplantación de identidad), para aprovechar los nuevos hábitos adquiridos de la gente, a través de las comunicaciones y las compras online.

A principios de este año, los investigadores de Avast observaron una avalancha de estafas de sextorsión o extorsión sexual, con más de 500.000 casos bloqueados. Este tipo de campañas se aprovechan del aumento del uso de los servicios de videoconferencia durante la pandemia, afirmando falsamente haber accedido al dispositivo y a la cámara del usuario. Los usuarios de varios países también han estado recibiendo mensajes SMS que enlazan con un troyano bancario llamado «FluBot», que se hace pasar por empresas de envío de paquetería para robar credenciales y otros datos personales, y también han sido objeto de estafas de soporte técnico. Éstas engañan a las víctimas haciéndoles creer que su ordenador ha sido infectado por un malware y que su único recurso es llamar a una línea telefónica de asistencia técnica, que en realidad es una estafa.

En general, los ataques de phishing siguieron aumentando durante 2021. En España, las posibilidades de que las empresas se encuentren con estafas de phishing han aumentado cerca de un 40% en los últimos cinco meses (junio-octubre). Sin embargo, los consumidores siguen siendo el principal objetivo de este tipo de amenazas, la ratio de riesgo medio para los consumidores españoles este año fue un 41% mayor que para los usuarios empresariales (6,06% frente a 4,3%), y las posibilidades de que los consumidores se encuentren con esta amenaza también crecieron un 25,43% en los últimos cinco meses (junio-octubre).

Estafas y malware centrados en criptomonedas

Este año, el equipo de Avast identificó una gran variedad de nuevas amenazas cuyo objetivo común era lucrarse o minar criptomonedas a costa de los usuarios. Las criptomonedas, como el Bitcoin, han aumentado su popularidad en los últimos años, y los expertos creen que su valor seguirá aumentando en los próximos años. Los ciberdelincuentes van allí donde está el dinero, por lo que seguirán difundiendo malware de minería, malware con capacidad de robar el contenido de los monederos, estafas relacionadas con la tendencia, y seguirán llevando a cabo robos en las transferencias

El trabajo desde casa mantendrá abiertas las puertas de las empresas a los ciberdelincuentes

Aunque algunos aspectos de la vida pública han vuelto a la normalidad, o a una versión híbrida de lo que era la sociedad antes de la pandemia, es probable que el trabajo desde casa continúe. Según una encuesta de Mckinsey de mayo de 2021, los gestores de espacios de oficina esperan un aumento del 36% del tiempo de trabajo fuera de sus oficinas, después de la pandemia. El trabajo desde casa proporciona beneficios a los empleados y a las empresas, pero una mala implementación en términos de configuración de la seguridad de la red seguirá poniendo a las empresas en peligro; las VPN mal configuradas, especialmente sin autenticación de dos factores, dejan a las empresas especialmente vulnerables, ya que básicamente se tratan de una puerta cerrada que protege información extremadamente valiosa y que estaría mejor protegida con una segunda cerradura o en una caja fuerte. Este escenario facilita a los ciberdelincuentes el acceso a la red de una empresa, si consiguen hacerse con las credenciales de acceso o pueden descifrarlas. Otro riesgo relacionado con el trabajo desde casa es que los empleados descarguen datos de la empresa en su dispositivo personal, que puede no tener el mismo nivel de protección que el dispositivo proporcionado por la empresa.

Las amenazas para móviles siguen extendiéndose y diversificándose con las restricciones

El adware sigue siendo la amenaza más importante para los teléfonos y tabletas Android del mundo. A nivel global, el 54,7% de las amenazas móviles detectadas de enero a septiembre eran adware. Las aplicaciones falsas ocuparon el segundo lugar, con un 10%, los troyanos bancarios el tercero, con un 9,6%, seguidos de los descargadores, con un 7,5%, y los programas espía, con un 2,3%.

Las aplicaciones de fleeceware también resultaron ser una seria preocupación para los usuarios en 2021. Avast descubrió más de 200 nuevas aplicaciones de tipo «fleeceware» en la App Store de Apple y en la PlayStore de Google. Estas apps prometían pruebas gratuitas, pero acababan extrayendo cientos de dólares de sus usuarios a través de servicios de suscripción. Más recientemente, Avast descubrió sitios fraudulentos que se hacían pasar por servicios postales nacionales de varios países de Europa.

Los riesgos para los usuarios no sólo fueron originados por los ciberdelincuentes en 2021. A principios de septiembre, los investigadores de Avast encontraron más de 19.300 aplicaciones de Android que potencialmente exponían los datos de los usuarios debido a una configuración incorrecta de la base de datos Firebase, una herramienta de Android que los desarrolladores pueden utilizar con el fin de almacenar los datos de los usuarios. Esto afectó a una amplia gama de aplicaciones diferentes, incluyendo aplicaciones de estilo de vida, fitness, juegos, entrega de comida y correo en regiones de todo el mundo y expuso información de identificación personal como nombres, direcciones, datos de localización e incluso contraseñas.

Con todo lo dicho anteriormente, vemos que los ciberdelincuentes han mantenido muchos de sus trucos este año, utilizando la ingeniería social para propagar malware con el fin de hacerse con el dinero de la gente, abusando de la tecnología como en el caso del stalkerware para violar la privacidad de las personas o engañando al público vulnerable para que pagase por aplicaciones de fleeceware o por un soporte técnico innecesario. Estamos viendo cómo aumentan los daños en línea que afectan a la forma en que las personas experimentan el mundo digital. Los métodos de los atacantes son cada vez más sofisticados y todo el mundo está en el punto de mira, desde los usuarios cotidianos hasta los hospitales e instituciones públicas, pasando por todo tipo de empresas.

Esperamos que al concienciar sobre lo que los expertos han observado este año, podamos ayudar a evitar que seáis víctimas de dichos riesgos en 2022. Y es que, nadie debería asumir o pensar que es inmune a los ciberataques, independientemente del sistema operativo que utilice y de la cantidad de conocimientos técnicos que tenga. Debéis ceñiros a los sitios oficiales y a los mercados de aplicaciones al descargar programas y actualizaciones para evitar el malware y las estafas, así como leer detenidamente las reseñas para detectar cualquier señal de alarma. Además, evitar hacer clic en enlaces sospechosos, como los enviados por remitentes desconocidos, relativos a compras, por ejemplo, que no han realizado, o relacionados con cuentas que no tienen, y enlaces que no coinciden con el servicio al que se hace referencia en los mensajes.